曾幾何時，頁巖革命的爆發(fā)令美國油氣行業(yè)為之振奮，從上游生產(chǎn)到下游煉化無不為之歡欣鼓舞，都想方設法搭上這班順風車。然而，時移世易，隨著國際原油價格的一路走低，美國頁巖油生產(chǎn)也是繁榮不再，如今，甚至還“殃及”煉化企業(yè)“無油可用”，不得不將目光投向海外產(chǎn)油地。

煉油商青睞“外來油”

PBF能源公司(PBF Energy Inc)是美國大的獨立煉油商之一。近年來，伴隨著頁巖油氣開發(fā)的日漸繁榮，該公司花費數(shù)年時間、斥巨資專門為其在特拉華市(Delaware City)的煉油廠打造鐵路及接收終端，為的就是能夠源源不斷地將北達科他州巴肯(Bakken)頁巖區(qū)的原油大量運輸過來。

然而近日，據(jù)兩位熟悉該公司內(nèi)部情況的人士透露，PBF正在考慮全面放棄用這些鐵路從巴肯運輸頁巖油，取而代之的是改用國外進口的原油。這兩名消息人士還透露，該公司甚至已經(jīng)關閉了其位于俄克拉荷馬城(Oklahoma City)的小型辦事處。據(jù)了解，該辦事處是PBF于2013年才剛剛成立的，主要就是負責其與北達科他州頁巖區(qū)的原油貿(mào)易。

據(jù)悉，PBF董事長托馬斯·奧馬利(Thomas O'Malley)一手主導了該公司此次策略的改變。由于奧馬利是美國煉化業(yè)界響當當?shù)娜宋�，分析人士認為，PBF的舉動反映出美國東海岸煉油企業(yè)對原油來源的態(tài)度已經(jīng)發(fā)生了戲劇性的轉(zhuǎn)變。

路透社援引知情人士的話稱，還有3家東海岸的煉化企業(yè)，5年前曾因頁巖革命帶動原油產(chǎn)量上升而選擇增設煉廠，但是如今，這些公司都將目光投向了海外原油。

另據(jù)熟悉東海岸地區(qū)情況的原油交易商透露，目前，包括PBF、費城能源解決方案公司(Philadelphia Energy Solutions Inc)、德爾塔航空(Delta Airline)旗下的莫洛能源(Monroe Energy)在內(nèi)的一批煉油企業(yè)都計劃，將巴肯頁巖區(qū)的原油使用量削減至2013年以來的低水平。

其中，費城能源解決方案公司早在2012年就關閉了旗下的費城煉油廠，該廠可日處理原油33.5萬桶。今年11月，該公司僅計劃從巴肯頁巖區(qū)購入17車次的原油，這是自北美頁巖革命以來，該公司低的頁巖油月購入量。而今年夏季該公司在繁忙時期，每月需要運輸100車次，原油用量下降顯著。與此形成鮮明對比的是，美國能源信息署(EIA)數(shù)據(jù)顯示，今年1月至7月間，費城能源解決方案公司進口原油同比增長了逾一倍，主要來自于尼日利亞、乍得和阿塞拜疆。

頁巖油受成本拖累失魅力

路透社分析指出，美國內(nèi)頁巖油減產(chǎn)，以及國際油價的持續(xù)低迷，是造成美煉油企業(yè)對國內(nèi)頁巖油熱情不再的主要原因。

自去年國際油價開始下降以來，美國主要頁巖油產(chǎn)區(qū)北達科他州的頁巖油生產(chǎn)商都開始減產(chǎn)。根據(jù)該州的統(tǒng)計數(shù)據(jù)，今年6月，巴肯頁巖區(qū)的原油產(chǎn)量還維持在115.3萬桶/天的峰值水平，到了8月，就已經(jīng)下降到113萬桶/天。

產(chǎn)量的日漸減少拉高了巴肯頁巖區(qū)原油的生產(chǎn)成本，加上內(nèi)陸原油運輸費用的昂貴，頁巖油的價格競爭力與日俱下。

據(jù)了解，一般而言，將原油從北達科他州的頁巖區(qū)運往東海岸的煉油廠，每桶大約要花費10到11美元的運輸費用，如果原油的購買價格沒有較大的折扣，煉油企業(yè)采用這樣在美國境內(nèi)長距離運輸?shù)脑�油幾乎是無利可圖的。

以PBF能源公司為例，該公司為其在特拉華市的煉油廠的原油運輸規(guī)劃已經(jīng)投入了5000萬美元，并為煉廠簽署了長期訂貨協(xié)議，計劃每天至少運輸8.5萬桶原油入廠。然而，由于成本上升，該公司為此目前每天都需要支付17萬美元左右。

事實上，自國際油價下跌以來，巴肯的頁巖油價格卻恰恰沒有同步大幅下滑，煉油企業(yè)不得不放棄國內(nèi)原油，轉(zhuǎn)而去尋找其他更廉價的原油來源。與此同時，進口原油不僅價格跟隨國際油價走勢，并且運輸費用只有每桶2到3美元，這無疑更加吸引煉油企業(yè)。

于是，5年前還嘲笑進口原油煉化“不劃算”的美國東海岸煉油商們，如今紛紛開始籌劃增加進口拉美、中東、非洲的原油了。

根據(jù)EIA的新數(shù)據(jù)，今年7月，美國東海岸的煉油廠包攬了美全國原油進口量的10%左右。僅PBF能源公司位于特拉華市的煉油廠，今年7月進口原油量就相當于其1月的兩倍，主要來源地是哥倫比亞和秘魯。而該公司位于新澤西州的Paulsboro煉油廠在同一時期，進口原油量也增加了大約50%。

此前，美國的煉油商曾一度認為，從哥倫比亞、墨西哥、沙特等國進口原油加工基本無利可圖。但是，如今情況發(fā)生了改變。RBN能源的分析師桑迪·菲爾登指出：“他們(煉廠)正在尋找成本低的原油供應。幾年前，北達科他州的頁巖油還是首選，但是現(xiàn)在已經(jīng)是今非昔比了。”

此外，分析師和交易商還一致認為，隨著東海岸煉油廠進口原油量的增加，巴肯頁巖區(qū)的原油出貨量將進一步下降。

不過，來自東海岸的煉油企業(yè)們也并非對頁巖油完全“喪失信心”。PBF能源公司近日召開的一個電話會議就透露，該公司仍然計劃在2016年，為其在東海岸的煉油廠每天通過鐵路運輸2.5萬桶來自巴肯頁巖區(qū)的原油。該公司發(fā)言人邁克爾·卡洛維奇還在一份電子郵件中表示，公司正在將其位于俄克拉何馬的、只有一名員工的辦事處轉(zhuǎn)變成該公司在新澤西的總部。但是，他拒絕提供更多有關該公司針對巴肯頁巖區(qū)戰(zhàn)略的細節(jié)。